In het hindoeïsme zijn er 18 à 20 heilige wetboeken die spirituele inzichten en praktische richtlijnen bieden voor het dagelijkse leven. Elk wetboek is geschreven voor een bepaalde periode en dus ook in een bepaalde tijdsgeest. Toch zijn er ook Smriti’s die ook vandaag de dag in de moderne wereld nog steeds relevant zijn.
Wat zijn de Smriti’s?
De term “Smriti” betekent letterlijk “dat wat herinnerd is.” Deze geschriften zijn ontstaan uit de tradities, mondelinge overleveringen en collectieve herinneringen van de hindoeïstische gemeenschap. In tegenstelling tot de Shruti’s, die als rechtstreeks goddelijk worden beschouwd, zijn de Smriti’s door mensen geschreven. Toch dragen ze nog steeds een groot gezag en worden ze gezien als een essentiële aanvulling op de Shruti’s.
De Smriti’s bevatten wetboeken, regels en voorschriften die bedoeld zijn om richtlijnen te bieden voor ethisch gedrag, sociale verplichtingen en religieuze praktijken. Ze geven vorm aan het sociale en morele leven van hindoes, door praktische toepassingen te bieden voor de abstracte concepten die in de Veda’s worden gepresenteerd.
Verschillende soorten Smriti’s
De Smriti’s zijn onderverdeeld in verschillende soorten geschriften die elk een specifieke rol spelen in het leven van hindoes. De bekendste hiervan zijn de Dharmashastra’s, waarvan de Manusmriti de meest invloedrijke is.
- Dharmashastra’s
De Dharmashastra’s zijn wetboeken die zich richten op het concept van dharma, ofwel de morele plichten en verantwoordelijkheden die individuen hebben binnen hun samenleving en levensstadium. De bekendste van deze teksten is de Manusmriti, ook wel bekend als de Wet van Manu. Dit wetboek biedt gedetailleerde richtlijnen voor bijna elk aspect van het leven, inclusief huwelijk, rechtspraak, sociale verhoudingen, en dagelijkse gebruiken. - Itihasa’s en Purana’s
Naast de Dharmashastra’s omvatten de Smriti’s ook de Itihasa’s en Purana’s, die epische verhalen, mythologieën en historische overleveringen bevatten. Deze teksten, zoals de Mahabharata, de Ramayana en de verschillende Purana’s, dienen niet alleen als morele en spirituele gidsen, maar ook als culturele en historische schatten. Ze geven inzicht in de morele dilemma’s, levenslessen en de diepgewortelde waarden van het hindoeïsme. - Arthashastra en Kamasutra
Andere bekende Smriti-teksten zijn de Arthashastra en de Kamasutra. De Arthashastra is een oud Indiaas handboek over staatkunde, economie en militaire strategie. Het werd toegeschreven aan Kautilya (ook bekend als Chanakya), een adviseur van de Maurya-keizer Chandragupta. De Kamasutra, geschreven door Vatsyayana, is een verhandeling over liefde en menselijke relaties, waarin ook seksuele omgang wordt besproken. Hoewel vaak gereduceerd tot een handboek over seks, gaat de Kamasutra over veel meer dan dat; het biedt inzicht in de complexe dynamiek van menselijke interactie en liefdevolle relaties.
De 20 Smriti’s volgens Yajnavalkya
Yajnavalkya, een vooraanstaand wijze in het hindoeïsme, benoemde 20 Smriti’s die een essentiële rol spelen in het religieuze en morele leven van de hindoeïstische gemeenschap. Deze Smriti’s zijn teksten die door de tijd heen belangrijk zijn gebleven vanwege hun gezag en invloed. Hier volgt een overzicht van deze 20 Smriti’s:
- Manusmriti: De Wet van Manu, richtlijnen voor het sociale en morele leven.
- Yajnavalkya Smriti: Richtlijnen voor ethiek en rechtspraak, vaak als aanvulling gezien op de Manusmriti.
- Narada Smriti: Richt zich vooral op juridische kwesties en rechtsprincipes.
- Vishnu Smriti: Bevat regels voor het sociale en religieuze leven, en richtlijnen voor juridische procedures.
- Brihaspati Smriti: Concentreert zich op recht en strafrecht.
- Katyayana Smriti: Bespreekt juridische procedures en straffen.
- Daksha Smriti: Richt zich op het huwelijk en de rituelen die daarbij horen.
- Samvarta Smriti: Richtlijnen voor ascetisch leven en religieuze disciplines.
- Shankha-likhita Smriti: Wetboeken die zich richten op morele en ethische kwesties.
- Harita Smriti: Richtlijnen voor zuiverheid, voeding en gedrag.
- Atri Smriti: Gaat over ethiek, rechtvaardigheid en dharma.
- Apastamba Smriti: Richt zich op ethiek, sociale regels en dagelijkse rituelen.
- Gautama Smriti: Regels over de plichten van verschillende kasten.
- Vashistha Smriti: Richtlijnen voor de ethische en religieuze verplichtingen.
- Vyasa Smriti: Adviezen over moreel gedrag en religieuze rituelen.
- Angirasa Smriti: Bevat voorschriften voor boetedoeningen en rituelen.
- Yama Smriti: Regels voor boetedoeningen en sociale verplichtingen.
- Usanas Smriti: Richtlijnen voor gedrag, ethiek en juridische kwesties.
- Parashara Smriti: Beschrijft de plichten van mensen in verschillende levensfasen, met nadruk op de Kaliyuga.
- Samvarta Smriti: Regels en voorschriften voor ascetisch leven en spirituele disciplines.
Meest invloedrijke Smriti: de Manusmriti
De Manusmriti, of Wet van Manu, is wellicht de meest invloedrijke van alle Smriti-teksten. Dit wetboek is vernoemd naar Manu, de mythische voorvader van de mensheid en een wetgever. De Manusmriti bevat richtlijnen die betrekking hebben op verschillende aspecten van het sociale leven, zoals het kastenstelsel, morele plichten, en strafrecht.
Hoewel sommige van de voorschriften in de Manusmriti vandaag de dag als controversieel worden beschouwd, hebben ze in hun tijd een belangrijke rol gespeeld in het vormgeven van de Indiase samenleving. De Manusmriti heeft eeuwenlang de basis gevormd voor wetgeving en sociale orde in India, en heeft een blijvende invloed gehad op de manier waarop dharma wordt begrepen en nageleefd.
De evolutie van de Smriti’s
De Smriti’s zijn geen statische teksten. Door de eeuwen heen hebben ze zich ontwikkeld en aangepast aan de veranderende behoeften van de samenleving. Deze aanpassing toont het dynamische karakter van het hindoeïsme, dat in staat is om oude tradities en teksten te herinterpreteren en opnieuw vorm te geven in de context van nieuwe sociale, economische en culturele realiteiten.
In verschillende periodes, of yuga’s, zijn de voorschriften en richtlijnen van de Smriti’s aangepast om relevant te blijven. Dit flexibele systeem helpt hindoes om de principes van dharma op een manier na te leven die past bij de tijd en omstandigheden waarin ze leven.
Relevantie van de Smriti’s in de moderne tijd
In de moderne tijd staan veel van de voorschriften van de Smriti’s onder kritiek, vooral die met betrekking tot het kastenstelsel en de rol van vrouwen in de samenleving. Veel hindoes en geleerden pleiten voor een herinterpretatie van deze teksten, waarbij ze de kernprincipes van dharma benadrukken die gericht zijn op rechtvaardigheid, mededogen en gelijkheid. Echter gaat het vaak om verkeerde interpretaties, omdat men zich vaak blind staart op bepaalde verzen, zonder de context te lezen en begrijpen.
Tegelijkertijd blijven de Smriti’s een bron van inspiratie en wijsheid voor miljoenen hindoes wereldwijd. Ze bieden niet alleen praktische richtlijnen voor het dagelijkse leven, maar ook een diepere verbinding met de spirituele en morele wortels van het hindoeïsme. Door hun historische en culturele waarde te erkennen, kunnen we de Smriti’s blijven waarderen als een levend document dat ons inzicht geeft in de voortdurende evolutie van het hindoeïsme.
Het belang van Smriti’s
De Smriti’s zijn meer dan alleen heilige wetboeken; ze zijn een weerspiegeling van de levendige en dynamische aard van het hindoeïsme. Ze bieden niet alleen richtlijnen voor ethisch gedrag en sociale verplichtingen, maar dienen ook als een brug tussen de abstracte, goddelijke openbaringen van de Shruti’s en de praktische realiteit van het dagelijkse leven. Ondanks hun menselijke oorsprong blijven de Smriti’s een belangrijke rol spelen in het leven van hindoes, door hen te begeleiden op hun spirituele reis en hen te helpen om de eeuwige principes van dharma in hun eigen leven toe te passen.
Of je nu een hindoe bent die op zoek is naar een dieper begrip van je geloof, of gewoon iemand die geïnteresseerd is in de rijke tradities van het hindoeïsme, de Smriti’s bieden een schat aan wijsheid en inzicht die de tand des tijds hebben doorstaan. Ze blijven een levendig voorbeeld van hoe oude teksten relevant en betekenisvol kunnen blijven in een steeds veranderende wereld.
Vond je dit artikel waardevol?
Draag jij het delen van dit soort kennis een warm hart toe? Jouw bijdrage is van harte welkom!
Elke donatie helpt ons om de gratis diensten van HindoeDharma.nl mogelijk te maken. Dit omvat kosten voor boeken, webhosting, technische applicaties en meer.
Daarnaast gebruiken we een deel van de bijdragen om boodschappen en warme maaltijden uit te delen aan minderbedeelden, als onderdeel van onze inzet voor karma yoga en maatschappelijke betrokkenheid.
